影片的故事聚焦于富家子出身的空军少尉天伟。抗日战争初期，国民政府已经撤退到武汉，但由于物资匮乏和军备不足，面对日本侵略者，他们陷入了水深火热之中。

刘家是当时的显赫家族，刘父和刘家大少爷都是为国捐躯的英雄，因此刘家在军政界有着重要的影响力。家中的二少爷刘天伟被派往空军部门担任飞行少尉，这只是为了他进入军委会、成为大官首长的踏脚石。因此，伟的任务仅限于送信这类相对安全的工作，从未真正参与过战斗。然而，在一次例行任务中，伟遭遇了日本飞机队的袭击，被追赶得狼狈不堪。经过多次苦苦挣扎，伟虽然成功摆脱了追击，但飞机却遭受了严重损坏，不得不紧急迫降。

小禾是村庄里的村姑，她正在田间祈祷希望今年的庄稼有好收成。突然，她看到一物从天而降，落入深坑中。小禾非常吃惊，但随即看到伟从飞机残骸中爬了出来，昏倒在地。小禾将伟救回家，并倾心照料他。

在小禾的细心护理下，伟终于康复。伟和小禾在相处中产生了感情，但村长并不满意，因为小禾早在父母还在世时已经与村长的儿子许下婚约。村长强迫小禾不得与伟来往，小禾为难不已。在一次夜晚，伟告诉小禾，他已经联系到基地，明天会有飞机来接他。当夜晚降临时，伟等待了很长时间，但没有得到小禾的回应，因此他只能起飞，离开了。

然而，在回基地的途中，伟遇到了日本飞机的袭击，两架飞机都被击落，伟机毁身亡。他的同僚责怪伟拖累了他们，对他不屑一顾。但伟的母亲却为儿子举行了盛大的欢迎仪式，这让伟感到更加痛苦。国民政府计划从武汉撤退到重庆，为确保撤退顺利进行，他们决定派飞机轰炸日本基地，执行一次生死任务。伟要求参加，虽然最初被大队长拒绝，但伟坚持不懈，最终得到允许。伟重新赢得了同僚的尊重。这时，小禾突然来到武汉找伟，原来小禾不识字，等村长读信后才明白信中的内容。伟坦然告诉小禾一切，小禾表示支持伟的决定，她会等着伟。伟也知道他找到了一生中最爱的女人。

基地准备出发，小禾和伟的母亲一起目送伟起飞，但会不会成为永别呢？时间一分一秒地流逝。基地的人告诉伟，燃油即将耗尽，他们担心伟已牺牲。伟的母亲准备撤退，但小禾仍坚信伟会回来，她不愿离开，独自清理飞机跑道。