电影《小洋楼》讲述了在1945年抗战胜利后，一段充满波折与坎坷的家族故事。主人公若冰随父司马祖荫从重庆回到津，原本以为能够团聚的全家却因为各种变故而分离。

若冰与仆人之子李冀坠入爱河，然而这段纯真的爱情却遭到了父亲的反对。在一次私奔的尝试中，李冀被强行征召入伍，两人的爱情面临着严峻的考验。与此同时，司马祖荫卷入贪污案，若冰为了生计只能携母赴沪卖唱。

1949年，天津法院的检察官郭新哲命令李冀偷运黄金，而不知情的若冰也身处同一艘船上。在一次意外中，李冀跳海逃避任务，导致船只失事。幸运的是，若冰母女得以幸存。

然而，五十年代初期，母女的生活却变得艰难。若冰只能以歌声为生，而司马祖荫听闻消息，偷渡来到台湾。然而，若冰却因涉嫌“通匪”罪被捕。在狱中，她经历了无尽的折磨，而司马祖荫则以威胁方式要求郭新哲营救若冰。

六十年代，若冰赴日本演唱，意外与多年未见的李冀相遇。到了八十年代，若冰与若聪计划在香港相会，然而因为母亲摔伤而未能如愿。郭占魁尝试协助若聪闯关，却遭到拒绝。在机场，姐弟俩含泪告别。