背景设定在太平洋战争爆发前，日本军事力量不断强化，对中国战场展开了猛烈扫荡和反扑。抗日根据地民主政府决定进行战略转移，此时，日本侵略者派出的扫荡队伍已经紧追着正在转移的谷山监狱。他们的目标是营救隐藏在犯人中的日本奸细酒井，并获取支持他们大规模扫荡的秘密藏粮图。

在这关键的时刻，各色犯人们都有着各自的心愿和计划。其中，"爱忽悠"梁满贵因为偷盗地主的粮食被判劳动教育三个月，急切地希望回村子确认相好是否被调戏。马大壮，一名新四军士兵，被派遣押送梁满贵回村，但意外发现其他犯人的逃跑计划。紧随其后的是鬼子的袭击，监狱长和管教为保护犯人而英勇牺牲，而犯人们也在混乱中四散奔逃。

在这场混乱中，监狱长杨明壮壮烈牺牲，临终前嘱托马大壮要找回一个犯人，然后闭上了双眼，而这个任务就落到了马大壮和梁满贵肩上。梁满贵对监狱长的牺牲深感感激，再加上他未婚妻赵冬梅的积极支持，三人一起承担了这个光荣的使命。

然而，日本侵略者也在寻找逃犯的下落，他们决心确保找回地图，以达成他们的目标。犯人们为了躲避敌人的追捕，四处躲藏，但每个人都怀揣着自己的未了之愿。他们的故事既充满了荒诞，又带着人生的坚韧和感人。