故事背景设定在抗日战争时期的陕甘宁边区，当时党中央发布了"自己动手，丰衣足食"的号召，边区独立团接到上级命令，准备执行大规模的生产任务。然而，这个时候，一股日本军队也趁机作乱，试图摧毁独立团。周云彪（吕行饰）是独立团尖刀连的连长，他出生在贫苦的环境中，但因其正义感和爱国情怀，在上海成功地刺杀了日本高层军官，后来得到了地下党的救助，重新获得新生。经历曲折的生活使周云彪迅速成长为一名出色的指挥官。他机智勇敢，领导尖刀连在多次敌军的进攻中取得胜利。然而，内部也有特务和奸细，周云彪不仅要面对外部敌人，还要巧妙地与内部敌人周旋，揭开阴谋，使独立团得以化险为夷。

柳如眉（曾黎饰）、红石榴（刘孜饰）和周安娜（李倩饰）都成长在不同的环境中，但她们都怀揣着不同的情感走进了尖刀连。柳如眉是周云彪钟爱一生的女人，但因为误会而分离多年。再次相遇后，两人的情感错综复杂，充满了波折。名伶红石榴在困难时期得到了周云彪的帮助，她被他的人格魅力感染，慢慢地爱上了他，但她深知周云彪心有所属，因此选择将自己的感情深埋心底。周安娜是一位清纯美丽的女性，因为早年海外漂泊的经历，她一直内心不安。她将周云彪视为亲人，也是她精神上的依托。她对周云彪的爱坚定而持久。在荒山野岭中，她们的感情在战斗和坚韧中得到了锤炼，她们成长为坚定的革命主义战士，为了民族大义，她们共同承担生与死的战斗，展现出坚定的决心。