影片故事发生在1937年7月7日，当时日本侵略者突然对卢沟桥发动进攻，中国军队被迫作出回击，这一时刻标志着全国抗日战争的正式拉开序幕。中国共产党的领导力发挥出色，于7月8日率先向全国发出通电，鼓舞了全国人民的斗志。

然而，在抗战初期，国共两党的合作并不顺畅。1937年7月17日，蒋介石在庐山发表谈话，对中国共产党提出的合作宣言和将红军改编为国民革命军等承诺迟迟未予表态。接着，北平和天津在7月29-30日相继沦陷，紧接着上海爆发淞沪会战，战局严峻。

不过，中国共产党并没有因此而动摇。1937年8月15日，中共中央发表了《中国共产党抗日救国十大纲领》，号召在国共两党合作的基础上建立全国各党各派各界各军的抗日民族统一战线，以共同应对国家的危机。这一呼吁极大地凝聚了民众的力量，拉开了全面的抗战序幕。

电影《八路军》也着重表现了八路军的战斗精神。1937年8月22-25日，中共中央召开政治局扩大会议，同意毛泽东提出的独立自主的山地游击战，并决定成立以毛泽东为首的新的中共中央军事委员会。八路军成为民族抗战的坚强支持力量，在朱德总指挥和彭德怀副总指挥的率领下，前往山西抗日前线。

随着战局的发展，八路军在各个战场上积极投入，但并不一帆风顺。重要城市如武汉的沦陷以及来自国内外的压力，都让八路军面临着艰巨任务。然而，他们在这场抗战中表现出坚韧不拔的毅力和英勇无畏的决心，为国家的安全和和平贡献了巨大的力量。