影片以“803”舰为背景，讲述了一次充满挑战和危险的军事任务。故事背景设定在春节前夕，这艘军舰已成功完成了运输任务和军事训练计划，全舰官兵正准备欢度春节。然而，一项紧急任务将他们推向了未知的风暴。

任务是将一批大型锅炉从上海运往青岛，以支援青岛化工厂的生产。这批锅炉代表了上海工人对农民兄弟的新年礼物。然而，任务在执行过程中面临着重重困难。首长警告他们，海上将有四五级大风，要求他们随时关注天气变化。

尽管面临风险，"803"舰执意启程前往青岛。随着时间推移，海上风力不断增大。司令部紧急通知他们，由于突然的西伯利亚冷空气侵袭，海上风力将进一步升级，形势非常危险。这时，军舰的耐波力只有七级，无法应对十级风浪。面对威胁，舰上党支部召开了支部大会，号召全舰官兵团结一致，勇敢面对风暴。

同时，北京海军司令部密切关注着"803"舰的情况，并采取措施支援他们。然而，海上风浪不断升级，最终达到十级。此时，舰上的无线电设备损坏，失去了与上级的联系，陷入了迷航的危险。为了修复设备，观通长不顾生命危险，爬上电杆进行抢修。

战斗还未结束，二号、三号船舱相继进水，政委与战士们紧急堵塞漏洞。锅炉的绑扎绳断裂，威胁着全舰的安全。两名勇敢的舰员邓宝成和林小虎奋不顾身地上前维修，数次差点被巨浪卷入海中，但最终成功将锅炉绑扎牢固。