影片的故事背景设定在1939年的上海，当时上海被孤立在日本占领区域之中。上海职业妇女俱乐部决定举办广播义卖活动，以筹集寒衣帮助难民。这一活动得到了地下党的领导，部分筹款也秘密捐给了新四军，用于制作寒衣。这个举措得到了上海各界爱国人士的广泛支持。

华素英，地下党员兼上海职业妇女俱乐部主席，是这次义卖活动的领导者。在面对各种困难和敌人的威胁时，她坚定地领导着团队，为了义卖的顺利进行而不懈努力。然而，特务机关不断对这次义卖活动进行破坏，甚至投掷炸弹威胁郭经理，导致他不敢再提供场地。

在这个危险的时刻，女大律师杜金光彩主动提出要帮助，但她背后却隐藏着不可告人的阴谋。华素英敏锐地识破了她的企图，坚决回绝了她的提议。尽管面对一系列的挫折和敌人的破坏，华素英坚持不懈，最终将义卖会场设在俱乐部的办公室。

然而，义卖活动刚刚开始，就遭到了特务的破坏，职界当局出于所谓的“社会秩序问题”将其禁止。同时，华素英的母亲因病去世，加剧了她的困境。在母亲临终前，她不得不将家庭的事务托付给未婚夫闻元乔，但却遭到了责备。在面临这些压力的同时，她仍然坚定前往巡捕房，亲自交涉有关义卖的事宜。

在这一过程中，敌人的阴谋层出不穷，但华素英的果断和机智使她免受危险威胁。然而，命运的转折让她最终决定前往新四军工作，离开了上海。这次分别让她的未婚夫闻元乔感到痛苦和遗憾。