1984年，冷战高潮时期，苏联研制了一艘新型核潜艇“红十月号”，并派老练的雷米斯负责该艇的首次试航演习。与此同时，美国中央情报局也得到了有关“红十月号”的情报。一场危机随之而来，随着艇长雷米斯杀死了专横政委，潜艇的航向改变，究竟是为了投奔美国，还是要制造核战争呢？

故事的主人公雷米斯是一位有着丰富经验的潜艇指挥官，他对红色十月号的无声推进系统非常自信。为了不让任何人干扰到他的计划，雷米斯决定要铲除掉潜艇上的政委。他还向全体官兵声称此举是要利用该艇先进的无声推进系统去通过美国海军的监视网并纵情游览美国的海岸线。不过，他的真实意图究竟是什么呢？

在雷米斯改变了潜艇的航向之后，一场联系美苏两国军事平衡的追击行动由此展开。苏联国防部大为震动，遣派军队追捕，美国中央情报局也派出精英部队拦截。双方在大西洋上展开了一场激烈的追逐战，气氛紧张刺激，令人无法呼吸。

影片中的斯科特·格林饰演的苏联将领，挟带一艘超级军用潜艇“红月十月号”也加入了这场追击战。他的意图并不明确，究竟是想投奔美国还是要制造核战争呢？随着追击的进行，真相渐渐浮出水面。

《猎杀红色十月》是一部充满紧张刺激的动作片，既有追逐战的刺激，也有阴谋诡计的紧张氛围。肖恩·康纳利和亚历克·鲍德温的精湛表演让人印象深刻。