影片的背景设置在1949年，当时国民党退守台湾，在凤山重新建立了黄埔陆军军官学校。连长教官江支森以他的特殊方式来教育学生，他不追求名利，只是全身心地投入到教育事业中。他秉持着“铁的纪律，爱的教育”的原则，对学生有严格的要求，不容许半点马虎。但在课堂之外，他把学生当作自己的子弟，呵护备至。他的教育方式让学生们既敬重又害怕他。

江支森的妻子绣春同样对他的事业充满热爱。她不仅在家中照顾学生，还经常邀请他们到家里做客，以让学生们感到宾至如归。为了让学生们在周末更加自由自在地在他家度过时光，江支森甚至不惜离家，而宁愿独自漫步在校园里。

在这个故事中，有一个学生刘志良原本胆小怕事，但在江支森的悉心教导下，他逐渐锻炼自己，最终成为了该校的校长。另一个学生周浩庭因为学校的同乐会而错过了送别垂危母亲的机会。然而，在晚会上，他献唱了一曲感人肺腑的悼念之歌，感动了在场的所有师生。这位学生后来也升上了少将的官阶。

然而，江支森自己的官阶却只从中尉升到了中校，却在教育事业中留下了不可磨灭的足迹。尽管他没有自己的子女，但他在学生中却赢得了深厚的尊敬和感情。当他最终退休时，校长和全校师生都为他和他的妻子送行，以表达对他们的感激之情。