苏灿的父亲苏保虽然家财万贯，但对儿子苏灿抱有特殊的期望。根据一位道士的预言，苏保认为苏灿注定会大富大贵，但命中注定只能活到二十一岁。然而，苏灿的成长却让他父亲失望不已。他过着纨绔子弟的生活，挥霍家财，骄横跋扈，对家族的期望甚微。

苏灿与家庭中的各种矛盾和纷争，尤其是与聂小龙的复仇之情纠缠不清。聂小龙怀恨苏家，认为苏家是他师傅卓家败落的原因。当聂小龙发现自己的青梅竹马念慈与苏灿关系亲密时，决定前去京城赴考武状元。

苏灿和聂小龙在京城偶然相遇，虽然苏灿的武功不如聂小龙，但在成无寇的安排下，苏灿意外地胜出，成为了武状元。这引发了许多疑惑和反感，因为苏灿自己并不明白为何自己胜出。

然而，这一切都是成无寇的诡计。他陷害苏灿，使其被抄家贬为乞丐。苏灿的父亲虽然受到牵连，但他却对儿子的平安感到满足。

苏灿在乞丐的生活中逐渐长大，并学习了丐帮的武功。他在这个过程中也遇到了温绮和丐帮的众多成员，这些人成为了他的朋友和导师。苏灿的成长不仅在武功上，也在精神上，他变得更加坚韧和成熟。

然而，他的曲折人生并未结束。成无寇对他的追杀依然没有停止，而聂小龙也成为了习惯性追杀他的敌人。苏灿要面对复仇、家庭纠纷以及自己的成长。